Um Patienten mit arteriellem Bluthochdruck zu helfen, wurde von amerikanischen Medizinern ein therapeutischer Ernährungsplan entwickelt: Dietary Approach to Prevent Hypertension.
Der DASH-Diätplan ist reich an einer Auswahl an Getreide, Obst, Gemüse und fettarmen Milchprodukten. Er enthält auch Fisch, Geflügel und Hülsenfrüchte. Rotes Fleisch, Süßigkeiten und fetthaltige Lebensmittel sind nur in sehr begrenzten Mengen erlaubt.
Die Auswahl der Lebensmittel bedeutet, dass die DASH-Diät die Aufnahme von gesättigten Fettsäuren, Cholesterin und Fett im Allgemeinen einschränkt, während die Ernährung mit Eiweiß, Ballaststoffen und Mikronährstoffen, vor allem Magnesium, Kalzium und Kalium, gesättigt ist.
Heute gibt es zwei Versionen des DASH-Ernährungsplans: die Standardversion und die natriumreduzierte Version. Die natriumreduzierte Version des DASH-Plans trägt dazu bei, die Natriumeinlagerung im Körper zu verringern, was unter anderem zu einer weiteren Senkung des Blutdrucks beiträgt.
Die grundlegenden Bestandteile des DASH-Plans unterscheiden sich nicht allzu sehr von den traditionellen herzgesunden Diäten, die die meisten praktizierenden Kardiologen verschreiben, wie z. B. die von der American Heart Association entwickelten Therapeutic Lifestyle Changes (TLC) oder die von der Mayo Clinic empfohlene Ernährungspyramide für gesundes Gewicht.